Der Wartturm ist ein rund 20 Meter hoher Felsen in der Sächsischen Schweiz, nur einen Steinwurf von der berühmten Bastei entfernt. Klein, aber markant, prägt er den Blick elbabwärts von Bastei und Rathen aus.

Der Fels erhebt sich steil über der Elbe, kurz unterhalb von Rathen, und ist ein typisches Beispiel für die zerklüftete Sandsteinlandschaft der Region. Im Wechsel der Jahreszeiten verändert sich das Bild rund um den Wartturm deutlich — im Sommer satt grün von den umgebenden Wäldern umrahmt, im Herbst in warmen Farben getaucht. Wer den Blick von der Bastei oder von Rathen elbabwärts schweifen lässt, kommt am markanten Wartturm nicht vorbei.

Wie man zum Gipfel kommt

• Von Rathen aus — der Wartturm wird über Kletterwege erreicht, nicht über einen Wanderweg; die klassische Route 'Alter Weg' (Schwierigkeitsgrad III (IV)) erfordert Klettererfahrung

Praktische Informationen

• Der Wartturm ist ein Kletterfelsen, kein Wandergipfel — der Aufstieg erfolgt ausschließlich über Kletterrouten
• Das Klettern im Bereich der Abbruchkante des Felssturzes von 2000 ist untersagt
• Nach dem Felssturz 2000 wurde zunächst ein Kletterverbot für den gesamten Gipfel ausgesprochen, das nach einigen Monaten wieder aufgehoben wurde

Am 22. November 2000 ereignete sich am Wartturm einer der spektakulärsten Felsstürze der letzten Jahrzehnte in der Sächsischen Schweiz: Etwa ein Drittel des Felsens, rund 450 m³ Sandstein mit einem Gewicht von 800 Tonnen, stürzte zu Tal. Ein Bergsteiger, der sich in einer Hütte nur wenige Meter entfernt befand, blieb unverletzt — ein Ereignis, das bis heute Erforschungen zur Felsverwitterung in der Region angestoßen hat.