Der Mönch, auch Mönchstein genannt (274,9 m ü. NHN), ist ein markanter Felsturm und einer der beliebtesten Klettergipfel der Sächsischen Schweiz bei Rathen. Die blecherne Wetterfahne in Mönchsgestalt auf dem Gipfel ist weithin sichtbar und dient seit jeher der Orientierung.

Rund um den Mönch erstreckt sich die typische Felslandschaft der Sächsischen Schweiz mit schroffen Sandsteintürmen über bewaldeten Tälern entlang der Elbe. Auf der gegenüberliegenden Elbseite erhebt sich die Nonne, und um beide Felsen ranken sich Sagen über ihre Namensgebung. Im Sommer herrscht reger Kletterbetrieb, im Herbst leuchten die umliegenden Wälder in warmen Farben, und im Winter verleiht eine Schneedecke den Felsen eine ruhige, karge Schönheit.

Wie man zum Gipfel kommt

• Der Gipfel ist ausschließlich kletternd erreichbar — der Südostweg (sächsischer Schwierigkeitsgrad III) war 1874 die erste Besteigung ohne künstliche Hilfsmittel
• Ein Wanderweg zum Gipfel existiert nicht — seit der Zerstörung der mittelalterlichen Felsenburg Neurathen 1469 ist Klettern der einzige Zustieg

Praktische Hinweise

• Die schwierigsten Wege in der Nordwand erreichen den oberen zehnten sächsischen Schwierigkeitsgrad
• Knapp unterhalb des Gipfels befindet sich das Mönchsloch, eine in den Fels gehauene Nische, einst genutzt von Wachposten der Burg Neurathen
• Es gelten die Sächsischen Kletterregeln, die künstliche Hilfsmittel wie Leitern oder geschlagene Tritte untersagen

Die originale Wetterfahne von 1887, beschädigt 1928 und 1930, ist heute im Museum Bad Schandau zu sehen, während seit 1957 eine originalgetreue Nachbildung den Gipfel ziert.