Der Große Zschirnstein ist mit 560 Metern der höchste Berg im deutschen Teil des Elbsandsteingebirges – ein wuchtiger Tafelberg, der über die bewaldeten Schluchten der Sächsischen Schweiz thront und mit seinem weiten Gipfelplateau und spektakulären Ausblicken begeistert. Wer hier oben steht, versteht sofort, warum die Sächsische Schweiz zu den beliebtesten Wanderregionen Deutschlands zählt.

Das flache Gipfelplateau überrascht mit eigentümlichen kreisrunden Felsmulden, den sogenannten 'Rabenbädern' – durch besondere Sandsteinverwitterung entstandene Naturgebilde, die dem Ort etwas Geheimnisvolles verleihen. Vom südlichen Aussichtspunkt schweift der Blick weit in alle Richtungen: über Schrammsteine, Großen Winterberg und Zirkelstein bis tief nach Böhmen – bei guter Sicht sind Milleschauer, Jeschken und sogar Dresden zu erkennen. Im Herbst leuchten die Buchenwälder rund um den Berg in satten Farben, im Winter liegt die Hochfläche oft unter einer ruhigen Schneedecke.

Aufstiegsmöglichkeiten

• Kleingießhübel (Parkplatz im Ort) — Waldweg ostwärts, dann Aufstieg auf das Plateau, ca. 1–1,5 Std., mittelschwer
• Von Osten — neuer Zustieg über den Forststeig (eröffnet 2018), Abstieg über den traditionellen Nordabstieg

Praktische Hinweise

• Der Gipfel liegt im Landschaftsschutzgebiet Sächsische Schweiz sowie in zwei Natura-2000-Gebieten (FFH und Vogelschutz) – die entsprechenden Schutzbestimmungen sind zu beachten.
• Der Forststeig, ein 2018 eröffneter Weitwanderweg, führt direkt über den Großen Zschirnstein und ermöglicht eine Einbindung in eine mehrtägige Tour.
• Am Südende des Berges befinden sich die Klettergipfel Großer und Kleiner Zschirnsteinturm sowie die Kletterroute 'Südwand' (Schwierigkeitsgrad IV) – eine von nur drei Ausnahmen vom generellen Kletterverbot an Massiven im Klettergebiet Sächsische Schweiz.
• Die tschechische Grenze verläuft rund 700 m südsüdöstlich des Gipfels.

An der Südspitze steht seit 2011 eine Kopie der historischen Nagelschen Säule, die an August Nagel erinnert – den Leiter der Triangulationsvermessung Sachsens im 19. Jahrhundert. Das Original ging um 1900 verloren und wurde erst über ein Jahrhundert später durch die Replik ersetzt.