Der Rachelsee ist der stillste der drei Karseen im Bayerischen Wald — und genau das macht ihn so besonders. Am Fuß des Großen Rachel gelegen, ist er nur zu Fuß erreichbar, und wer sich die Mühe macht, wird mit echter Wildnis belohnt.

Die dunkelbraun gefärbte Wasseroberfläche verbirgt eine Tiefe von bis zu 13,5 Metern, und die steile Seewand, die sich im Norden erhebt, verleiht dem See eine fast unheimliche, schweigsame Atmosphäre. Seit der Unterschutzstellung im Jahr 1918 wurde hier kein Baum mehr gefällt — der umliegende Urwald mit seinen morschen Stämmen, moosbedeckten Felsen und dem leisen Rauschen des Seebachs ist ein Naturerlebnis der besonderen Art. Im Frühling erwacht der Wald langsam, im Sommer verbirgt sich der See im satten Grün, der Herbst taucht die Hänge in leuchtendes Laub, und im Winter verwandelt sich die gesamte Szenerie in eine stille Winterlandschaft — jede Jahreszeit hat hier ihren ganz eigenen Reiz.

• Ausgangspunkt an den Wanderparkplätzen bei St. Oswald-Riedlhütte — Wanderweg zum See, ca. 1–1,5 Std., mittel
• Vom Gipfel des Großen Rachel — Abstieg nach Süden zum See, kurz und landschaftlich reizvoll, mittel

• Der See liegt im Nationalpark Bayerischer Wald — Naturschutzbestimmungen gelten, das Verlassen der markierten Wege ist verboten
• Der Urwald rund um den See darf nur auf dem ausgewiesenen Urwaldlehrpfad betreten werden
• Am Südufer steht die Rachelsee-Schutzhütte als kleine Unterkunft
• Eine Anfahrt mit dem Auto ist nicht möglich — der See ist nur zu Fuß erreichbar

Einer alten Sage zufolge hausen im Rachelsee verwunschene Seelen, die erscheinen, wenn man ihre Ruhe stört — und noch im 19. Jahrhundert berichteten Naturforscher, dass in diesen schwarzen Wassern kein Fisch zu finden sei. Heute weiß man, dass das Leben zwar karg, aber vorhanden ist: Köcherfliegen- und Libellenlarven, Algen und Moose. Der geheimnisvolle Ruf des Sees aber bleibt.