Der Große Rachel (1452 m ü. NHN) ist der höchste Berg im Nationalpark Bayerischer Wald und nach dem Großen Arber der zweithöchste Gipfel des gesamten Bayerischen Waldes. Wer hier oben steht, versteht sofort, warum er als Hausberg von Frauenau und Spiegelau so geliebt wird.

Die Landschaft rund um den Gipfel erzählt eine eindrucksvolle Naturgeschichte: Seit Mitte der 1990er Jahre hat der Borkenkäfer weite Teile des ehemaligen Fichtenforsts befallen — und der Nationalpark hat bewusst darauf verzichtet, einzugreifen. Heute wächst an seiner Stelle ein vielfältiger Mischwald heran, ein einzigartiges Zeugnis natürlicher Waldentwicklung. Das Gipfelpanorama reicht vom Osser und Arber im Nordwesten bis zum Dreisesselberg im Südosten; bei Föhnlage oder Inversionswetterlage ist die Alpenkette vom Toten Gebirge bis zur Zugspitze zu sehen. Im Winter liegt am Rachel oft meterhoch Schnee — dann empfehlen sich Tourenski oder Schneeschuhe.

• Parkplatz Gfäll — kürzester Aufstieg, ca. 1,5 Std., mittelschwer
• Oberfrauenau — alternativer Ausgangspunkt, mittelschwer
• Bahnhof Klingenbrunn — alternativer Ausgangspunkt
• Parkplatz Racheldiensthütte — alternativer Ausgangspunkt

• Die Zufahrt zu den Parkplätzen Gfäll und Racheldiensthütte ist vom 15. Mai bis 2. November täglich von 8 bis 18 Uhr gesperrt — in dieser Zeit nur mit den Igelbussen der Regionalbus Ostbayern erreichbar.
• Das Befahren der Zustiege mit dem Mountainbike ist nicht gestattet; der Gipfel ist ausschließlich zu Fuß erreichbar.
• Eine Besteigung von tschechischer Seite ist nicht möglich — die Roklanská chata liegt in der Kernzone des Nationalparks Šumava und unterliegt einem Betretungsverbot.
• Das Waldschmidthaus unterhalb des Gipfels ist derzeit wegen Generalsanierung geschlossen.

Auf dem felsigen Gipfel stehen ein Holzkreuz und eine Schutzhütte der Bergwacht — und rund 400 Höhenmeter tiefer liegt der stille Rachelsee, ein lohnender Abstecher auf dem Rückweg.