Das Naturschutzgebiet Obere Ilz ist eines der wertvollsten Flusserlebnisse in ganz Bayern — 380 Hektar unberührtes Flusstal, in dem das dunkelbraune Wasser der Ilz still durch uralte Wälder und felsige Schluchten gleitet. Wer echte Wildnis abseits der Touristenströme sucht, ist hier genau richtig.

Die Ilz gilt als die 'schwarze Perle des Bayerischen Waldes' — ihr weiches, mooriges Wasser erhält seine charakteristische Färbung aus den Hochlagen zwischen Rachel (1.453 m) und Lusen (1.373 m). Das Tal ist abwechslungsreich: Uferpfade führen an moosbedeckten Felsen entlang, vorbei an historischen Mühlen und den stimmungsvollen Resten der Burgruine Dießenstein. Im Frühling blüht das Tal auf, im Sommer spendet der Wald kühlenden Schatten, im Herbst spiegeln sich Goldtöne im dunklen Wasser, und im Winter hüllen Nebelschwaden das Tal in geheimnisvolle Stille. Über 20.000 Tierarten haben hier ihr Zuhause, darunter Eisvogel, Wasseramsel und die seltene Flussperlmuschel.

• Gemeinde Saldenburg (bei der Dießensteiner Mühle) — Uferweg entlang der Ilz, mittlerer Schwierigkeitsgrad, empfohlener Ausgangspunkt für das Schutzgebiet.
• Fürsteneck — Zugang aus dem Wolfsteiner-Ohe-Tal; die Ilztalbahn verbindet Passau direkt mit Fürsteneck und ermöglicht eine bequeme Anreise ohne Auto.

• Das Naturschutzgebiet Obere Ilz (380 ha) unterliegt strengen Schutzbestimmungen — bitte nur auf markierten Wegen bleiben.
• Das Befahren mit Kajak oder Kanu ist nur auf bestimmten Abschnitten und zu festgelegten Zeiten erlaubt; aktuelle Regelungen veröffentlicht der Bayerische Kanu-Verband.
• Angeln ist auf ausgewählten Gewässerabschnitten mit Angelkarte erlaubt; für den seltenen Huchen gilt ein Limit von einem Tier pro Angler und Saison bei einer Mindestlänge von 90 cm.
• Das Gebiet ist ganzjährig zugänglich.

Die Ilz wurde 2002/2003 zur Flusslandschaft des Jahres gekürt — eine Anerkennung für jahrzehntelange Bemühungen um den Schutz dieses einzigartigen Naturjuwels im südöstlichen Bayerischen Wald.