Piatra Craiului — auf Deutsch auch 'Königstein' genannt — ist ein messerscharfer Kalksteinkamm von über 25 km Länge mit senkrechten Wänden von bis zu 650 Metern Höhe. Wer dramatische Karpatenszenerie sucht, die noch nicht vom Massentourismus entdeckt wurde, ist hier genau richtig.

Geologisch hebt sich Piatra Craiului deutlich von seinen Nachbarmassiven Făgăraș, Bucegi und Iezer-Păpușa ab: Während diese aus Kristallingestein bestehen, ist der 'Königstein' eine helle Platte aus jurassischem Kalkstein. Die mächtigen Westwände zwischen Padina Lăncii und dem Tal Ivan sind atemberaubend. Auf dem Hauptkamm pfeifen fast ständig Winde, während sich unten in den Tälern dichte Wälder, Schluchten und Karstquellen verbergen.

Highlights:

• Vârful La Om (2238 m) — höchster Gipfel des Massivs, auch Piscul Baciului genannt; das Ziel jeder ernsthaften Wanderung.
• Kammwanderung Vârful Turnu – Şaua Funduri — 9 km technisch anspruchsvoller Grat, nur für erfahrene Bergwanderer.
• Prăpăstiile Zărneştilor — beeindruckende Karstschlucht im Nordosten, leicht von Zărneşti aus erreichbar.
• Cheile Dâmbovicioarei — malerische Kalksteinschlucht mit Höhle, ideal für einen halben Tag.

Praktische Infos:

• Beste Reisezeit: Juli–September — Schnee auf dem Kamm hält sich oft bis Juni; Mai und Juni sind die niederschlagsreichsten Monate.
• Ausgangspunkt: Zărneşti (Hauptbasis), Rucăr für den Südzugang.
• Schwierigkeit: von leichten Schluchtwanderungen bis zu sehr anspruchsvollen Kammrouten — der Hauptkamm nur für Erfahrene.
• Anreise: mit dem Auto von Braşov über Zărneşti (ca. 25 km); mehrmals täglich Busverbindungen von Braşov nach Zărneşti.

Piatra Craiului ist der einzige Ort der Welt, an dem die Nelke Dianthus callizonus wild wächst — eine endemische Art, die zum Symbol des Nationalparks geworden ist und selbst Botaniker begeistert.