Wielki Staw to największe polodowcowe jezioro cyrkowe w Karkonoszach i jedno z najbardziej urzekających miejsc w całych Sudetach. Leży na wysokości 1225 m n.p.m. w malowniczym kotle polodowcowym na północno-wschodnim zboczu Smogorni, a jego krystalicznie czysta woda i surowe górskie otoczenie robią wrażenie nawet na doświadczonych turystach.

Jezioro zajmuje powierzchnię ponad 8 ha, a jego maksymalna głębokość sięga 24,4 m. Brzegi otacza roślinność subalpejska — kosodrzewina, brzoza karłowata i wierzba lapońska — tworząc klimat dzikiej, nietkniętej przyrody. Przez większą część roku staw pokryty jest lodem, a latem temperatura wody rzadko przekracza 14°C. Widok kotła z górnych szlaków — szczególnie jesienią, gdy subalpejskie zarośla przebarwiają się na złoto i czerwień — zapada w pamięć na długo.

• Szklarska Poręba — szlak czerwony (Główny Szlak Sudecki) prowadzący w kierunku Śnieżki, górną krawędzią kotła.
• Karpacz — szlak zielony, prowadzący górną, północno-zachodnią krawędzią kotła.

• Rejon wokół stawu objęty jest rezerwatem ścisłym — wstęp bezpośrednio nad brzeg jest zakazany.
• Wielki Staw można podziwiać wyłącznie z górnej krawędzi Kotła Wielkiego Stawu, przy szlakach turystycznych.
• Obszar należy do Karkonoskiego Parku Narodowego — obowiązują zasady parku narodowego.

W wodach Wielkiego Stawu żyje poryblin jeziorny — relikt epoki polodowcowej — oraz rozmnażają się tu traszka górska na swoim najwyższym stanowisku w Karkonoszach i melanistyczna odmiana ropuchy szarej. To naprawdę wyjątkowe miejsce, gdzie przyroda zatrzymała się w czasie.