A Riesending-Schachthöhle Németország leghosszabb és legmélyebb ismert barlangja: felmért hossza 27,3 kilométer, mélysége pedig 1149 méter az Untersberg tömegében. A barlangászok körében legendás hírű hely, amely 2014-ben a világ figyelmét is felkeltette egy drámai, tíznapos mentőakció révén.

A karsztbarlang mészkő oldódásával jött létre a Berchtesgadeni Alpokban, és a Északi Mészkőalpok karsztfejlődésének tankönyvi példájának tartják. Közvetlenül a bejárat után, az 1843 méteres tengerszint feletti magasságban lévő karsztfennsíkon egy aknasorozat 450 métert zuhan meredeken lefelé. A föld alatti patak szűk kanyonszakaszokon folyik keresztül, a barlangban vízesések és egy 30 méteres tó is található, amelyen csak gumicsónakkal lehet átkelni. Egész évben 1,5 és 5 °C közötti hőmérséklet, valamint közel 100 százalékos páratartalom jellemzi, hóolvadáskor és viharok idején pedig komoly árvízveszély fenyeget.

Megközelítés

• A barlang az Untersberg-tömb karsztfennsíkján, Bischofswiesen bajor község területén található — a bejutás szigorúan korlátozott és engedélyhez kötött

Gyakorlati információk

• 2014 óta a bejáratot acélrács és zárható csapóajtó zárja el
• Belépés csak Bischofswiesen község engedélyével lehetséges, indokolt kutatási cél és igazolt fizikai, szakmai felkészültség esetén
• A Bajor Környezetvédelmi Hivatal kiemelten értékes geotópnak nyilvánította
• A feltárás technikai kötélmászást és többnapos föld alatti bivakolást igényel

A barlang neve a felfedezők ámuldozó felkiáltásából származik: 'Hiszen ez egy riesending (óriási dolog)!' 2014-ben nemzetközi hírnévre tett szert, amikor egy barlangász 950 méter mélységben súlyosan megsérült, mentése pedig a barlangi mentéstörténet egyik legösszetettebb akciójává vált.