A Karavankák Európa egyik leghosszabb hegyvonulata — 120 kilométer sziklás gerinc húzódik Szlovénia és Ausztria határán. Ez a hegység lenyűgöző kettőséget kínál: az osztrák oldalon meredek, sziklás lejtők tárulnak fel, míg a szlovén oldalon sűrű fenyvesek és csendes alpesi rétek várják a kirándulókat.

Az északi, osztrák oldal drámai és sziklagazdag, kitett gerincekkel, ahonnan páratlan kilátás nyílik a Klagenfurti-medencére. A déli, szlovén oldal sokkal szelídebb — a lucfenyvesek fokozatosan törpefenyőbe és füves magashegyi lejtőkbe mennek át, amelyek még a csúcsszezonban is megőrzik nyugalmukat. A hegységet átszövő menedékházhálózat lehetővé teszi a kényelmes, többnapos gerincátkeléseket sátorozás nélkül is.

Kiemelkedő csúcsok és látnivalók:

• Hochstuhl / Stol (2236 m) — a Karavankák legmagasabb csúcsa, 360 fokos panorámával a Júliai-Alpokra és a Klagenfurti-medencére
• Dreiländereck (1509 m) — egyedülálló hármashatárpont, ahol Ausztria, Szlovénia és Olaszország találkozik
• Loibl-hágó / Ljubelj — történelmi kereskedelmi átkelő festői völggyel és minden szintnek megfelelő túraútvonalakkal
• Košuta-masszívum — széles, gördülő gerinc a szlovén oldalon, ideális hosszú, nyugodt túrákhoz

Praktikus tudnivalók:

• Legjobb időszak: június–október — nyáron teljes hozzáférés az ösvényekhez, szeptemberben őszi színek és kevesebb túrázó
• Kiindulópontok: Villach (Ausztria) északról; Jesenice vagy Kranjska Gora (Szlovénia) délről
• Útvonalak nehézsége: könnyű családi sétáktól igényes sziklamászó útvonalakig — minden szintnek van lehetőség
• Megközelítés: autóval az A11-es Karawanken autópályán Villachból; közúti és vasúti alagút köti össze Ausztriát Szlovéniával; közvetlen vonatok mennek Villachba és Jesenicébe

A Karavankák neve valószínűleg a kelta karv szóból ered, amely szarvast jelent — ezt az etimológiát őrzi a Košuta-masszívum szlovén neve is, amely egyszerűen 'szarvastehenét' jelent.