A Balaton, közismert nevén 'a magyar tenger', Közép-Európa legnagyobb tava és a magyarok kedvenc nyári célpontja. A sekély, gyorsan felmelegedő víz, a szőlővel borított vulkanikus hegyek és a partmenti városok laza hangulata egyedi nyaralóhangulatot ad a térségnek.

A tó körüli táj meglepően változatos. Az északi parton a Balaton-felvidék vulkanikus kúpjai emelkednek, szőlőkkel és bazaltormokkal borítva, míg a déli part hosszú, enyhén lejtő homokos strandokat kínál. A Tihanyi-félsziget két medencére osztja a tavat, és a történelmi apátsághegyről lenyűgöző kilátás nyílik. Nyáron vitorlások borítják a vizet, a naplementék pedig híresen gyönyörűek a tó felett.

Legfontosabb látnivalók:

• Tihanyi-félsziget — bencés apátság, levendulaföldek és panorámás kilátás
• Badacsony — vulkanikus hegy szőlőkkel, pincékkel és kilátópontokkal
• Keszthely — a Balaton hivatalos 'fővárosa', a Festetics-kastéllyal
• Balatonfüred — gyógyfürdőváros az északi parton, termálforrásokkal

Gyakorlati infók:

• Legjobb évszak: május-szeptember — meleg víz és teljes fürdőszezon
• Kiindulópontok: Siófok, Keszthely, Balatonfüred
• Útvonalak nehézsége: könnyű — sík gyalogos és kerékpáros útvonalak a tó körül
• Megközelítés: M7-es autópálya Budapestről (kb. 1,5-2 óra), közvetlen vonatok Siófokra és Balatonfüredre

Bár a tó felülete 600 négyzetkilométer, legmélyebb pontja, az úgynevezett 'Tihanyi-kút', mindössze körülbelül 11 méter mély — így Európa egyik legsekélyebb nagy tava.