Ortel je výrazný znelcový vrch týčiaci sa v Cvikovskej pahorkatine, ktorý nad okolím vystupuje až o 250 metrov. Na jeho vrchole čaká skalná vyhliadka a pozoruhodná geologická história, doplnená mrazivými legendami, ktoré z neho robia viac než len obyčajný lesný kopec.

Hora vznikla ako znelcový lakolit — podľa novšieho geologického pohľadu skôr lávová kupola — oddelený od okolitých krieďových pieskovcov. Na južnom úbočí sa týčia strmé skaly s výraznou deskovou odlučnosťou, zatiaľ čo svah pod vrcholom vypĺňa znelcová suť s úlomkami kamenných stĺpikov. Lesy na svahoch sú prevažne bukové, v ich tieni rastú aj teplomilné druhy rastlín, a na juhovýchodnom úbočí sa zachoval reliktný pozostatok pralesnej dúbravy. V zime, keď stromy nemajú listy, sa z vrcholu otvára výhľad najmä na juh a juhozápad, a z niekoľkých pásiek na svahu je vidno aj hory Klíč a Jezevčí vrch.

• Od cesty spájajúcej Cvikov a Sloup v Čechách (severozápad) — žltá turistická značka, cca 1,5 km, ľahká trasa
• Od juhozápadu — druhá žltá stezka, cca 1 km k rozcestiu, kde sa spája s prvou a spoločne vystupujú na vrchol

• Na južnom svahu sú mohutné skalné steny a staré znelcové lomy so 17 vyznačenými lezeckými cestami, prevažne vyššej obtiažnosti (7 až 8+)
• Výhľad z vrcholu je obmedzený vzrastlým lesom — najlepšia viditeľnosť je v zime

Podľa povesti bývalo na vrchole či na úbočí Ortelu popravisko mesta Cvikov, a psychotronici tvrdia, že hora vyžaruje jedny z najnegatívnejších vibrácií v Čechách — jej sutinový vrchol mal byť už v prehistorických dobách umelo dosypaný, aby zakryl jaskyňu alebo obetnú šachtu vo vnútri hory.