Imaginați-vă o pădure veche de 291 de milioane de ani, îngropată de o erupție vulcanică și păstrată în piatră atât de fidel încât pare aproape vie — aceasta este Pădurea Pietrificată din Chemnitz, unul dintre cele mai importante situri paleobotanice din Europa. Aici se află cel mai mare fosil vegetal de pe întregul continent, iar exponatele impresionează adesea mai mult decât o panoramă montană.

Nu este o destinație clasică de drumeție, ci o călătorie în timp — într-o epocă în care ferigi arborescente uriașe, coada-calului și pedicuțele acopereau teritoriul actualei Saxonii. Erupția vulcanului Zeisigwald, comparabilă ca forță cu cea a Mount St. Helens din 1980, a doborât și îngropat copaci întregi sub cenușă bogată în silice, ceea ce a dus treptat la pietrificarea lemnului. Astăzi, trunchiurile și rădăcinile sunt expuse la Muzeul de Științe Naturale din Chemnitz, găzduit în centrul cultural DAStietz — un loc plin de atmosferă, potrivit mai ales toamna și iarna, și o completare excelentă a drumețiilor din lunile mai calde.

• Centrul orașului Chemnitz — câteva minute de mers pe jos până la DAStietz, aproape de gara centrală, traseu ușor
• O mică colecție de lemn pietrificat se află și la colțul străzilor Orthstraße și Zeißstraße, în cartierul Hilbersdorf — plimbare ușoară prin oraș

• Expoziția principală: Museum für Naturkunde Chemnitz, în clădirea DAStietz
• Printre exponate se numără trunchiuri, rădăcini și ramuri pietrificate de ferigi arborescente, pedicuțe, coada-calului și primele plante cu semințe
• Merită văzute secțiunile lustruite ale trunchiurilor și exemplarul uriaș de coadă-calului Arthropitys bistriata, desemnat Fosila Anului 2010

Curiozitate: unul dintre primele trunchiuri descoperite, înalt de 3,7 metri, a fost transportat la Dresda în 1752 cu ajutorul a 28 de cai — din păcate a fost distrus în incendiul din Zwinger din 1849, dar imaginea sa împodobește și astăzi logo-ul muzeului.