Popielak (856 m n.p.m.) to kopulasty szczyt w sercu Gór Sowich, który kryje w sobie więcej historii, niż mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka. Choć nie jest najwyższym wzniesieniem w okolicy, to właśnie tu jako pierwszym odkryto widokowy potencjał całego masywu — i trudno się temu dziwić, skoro ze zboczy rozciągają się rozległe panoramy na Góry Sowie, Przedgórze Sudeckie ze Ślężą oraz pasma otaczające ziemię kłodzką.

Wierzchołek jest płaski i obszerny, a jego zbocza porastają lasy świerkowo-bukowe regla dolnego, tworzące gęstą, przyjemnie zacieniającą osłonę na letnie wędrówki. Wiosną i jesienią lasy te zachwycają kolorami, zimą zaś szczyt bywa owiany ciszą i śniegiem, co nadaje mu zupełnie inny, kameralny charakter. Warto wiedzieć, że drzewostan w szczytowej partii nosi ślady zniszczeń spowodowanych kwaśnymi deszczami — to widomy znak wrażliwości tych gór na zmiany środowiskowe. Popielak leży w całości na obszarze Parku Krajobrazowego Gór Sowich.

• Jugów (około 3 km na zachód) lub przełęcz Bielawska Polana — żółty Szlak Sudecki, odcinek prowadzący z Wielkiej Sowy do Srebrnej Góry; trudność: umiarkowana.

• Przez szczyt przebiega Szlak Sudecki — można połączyć wycieczkę z wejściem na sąsiednią Kalenicę, gdzie stoi stalowa wieża widokowa.
• Szczyt leży na terenie Parku Krajobrazowego Gór Sowich — obowiązują przepisy ochrony przyrody.

Na przełomie XIX i XX wieku stała tu drewniana wieża widokowa zwana 'wieżą Heleny', wybudowana w 1889 roku przez dzierżoniowskie Towarzystwo Sowiogórskie — to właśnie Popielak, a nie wyższe sąsiednie szczyty, jako pierwszy oczarował turystów swoimi widokami.