Kościelec (2155 m n.p.m.) to jeden z najbardziej rozpoznawalnych szczytów Tatr Wysokich — jego sylwetka w kształcie stromej piramidy dominuje nad Doliną Gąsienicową i przyciąga wzrok z każdego miejsca w okolicy. To szczyt, który nagradza każdy wysiłek rozległą panoramą i niepowtarzalnym charakterem dzikiej, wysokogórskiej scenerii.

Kościelec wznosi się 533 metry ponad taflę Czarnego Stawu Gąsienicowego, tworząc imponującą ścianę od wschodniej strony. Zbudowany z granitowych ławic, szczyt zachwyca surowością form skalnych i bogatą florą — rośnie tu m.in. niezwykle rzadka saussurea wielkogłowa, a na zboczach znajdziesz najwyższe w polskich Tatrach stanowisko drzewiastej formy świerka. Latem grań skąpana jest w słońcu, jesienią okoliczne hale złocą się ciepłymi barwami, a zimą i wczesną wiosną szczyt staje się domeną doświadczonych taterników. Tylko z Kościelca widoczne są — jak zauważył Mieczysław Karłowicz — wszystkie bez wyjątku Stawy Gąsienicowe.

• Przełęcz Karb (z Doliny Gąsienicowej znad Czarnego Stawu lub szlakiem niebieskim od szlaku na Świnicką Przełęcz) — szlak czarny, czas wejścia ok. 50 min z przełęczy, zejście ok. 40 min, trudny

• Szlak na Kościelec nie posiada klamr ani łańcuchów — na pionowym progu skalnym (ok. 7 m, trudność 0+ w skali taternickiej) liczyć się trzeba z własną sprawnością fizyczną.
• Na przełęczy Karb ustawione są tablice ostrzegawcze — szlak uznawany jest za trudny i niebezpieczny przy mokrej lub śliskiej skale.
• Szczyt leży w Tatrzańskim Parku Narodowym — wymagane jest ważne bilety wstępu do TPN.

Na nartach pierwsi zdobyli Kościelec Mariusz Zaruski i Stanisław Zdyb w 1911 roku — wejście to uważane jest za jeden z kamieni milowych narodzin polskiego taternictwa narciarskiego.