Riesending-Schachthöhle je najdlhšia a najhlbšia známa jaskyňa v Nemecku — s nameranou dĺžkou 27,3 km a hĺbkou 1149 metrov. Medzi jaskyniarmi má legendárnu povesť a v roku 2014 sa preslávila po celom svete vďaka dramatickej desaťdňovej záchrannej akcii.

Krasová jaskyňa vznikla rozpúšťaním vápenca v masíve Untersberg v Berchtesgadenských Alpách a je považovaná za učebnicový príklad krasovatenia v severných vápencových Alpách. Hneď za vstupom na náhornej plošine vo výške 1843 m n. m. klesá séria zvislých priepastí prudko 450 metrov nadol. Podzemným potokom preteká úzky kaňon, jaskyňa ukrýva vodopády a 30-metrové jazero, ktoré možno prekonať iba na nafukovacom člne. Celoročne tu panuje teplota medzi 1,5 °C a 5 °C pri takmer stopercentnej vlhkosti a pri jarnom topení snehu alebo búrkach hrozí prudké zaplavenie chodieb.

Ako sa tam dostať

• Jaskyňa leží na krasovej plošine masívu Untersberg na území obce Bischofswiesen v Bavorsku — prístup je prísne obmedzený a vyžaduje povolenie

Praktické informácie

• Od roku 2014 je vchod uzavretý oceľovou mrežou so zamykateľným poklopom
• Vstup povoľuje iba obec Bischofswiesen, a to len pri opodstatnenom vedeckom záujme a doloženej fyzickej aj odbornej spôsobilosti
• Bavorský krajinský úrad pre životné prostredie ju označil za mimoriadne cenný geotop
• Prieskum si vyžaduje technické lezenie na lanách a viacdňové bivakovanie pod zemou

Názov jaskyne vznikol z udiveného výkriku objaviteľov: 'To je teda riesending (obrovská vec)!' Svetovú pozornosť si vyslúžila v roku 2014, keď bol v hĺbke 950 metrov vážne zranený jaskyniar a jeho záchrana sa stala jednou z najnáročnejších v histórii jaskynnej záchrany.