Balaton, básnicky nazývaný 'maďarské more', je najväčšie jazero strednej Európy a obľúbený letný cieľ Maďarov aj turistov z celého regiónu. Plytká, rýchlo sa ohrievajúca voda, sopečné kopce pokryté vinicami a uvoľnená atmosféra jazerných mestečiek dodávajú oblasti nezameniteľný ráz.

Krajina okolo jazera je prekvapivo rôznorodá. Na severnom brehu sa dvíhajú sopečné kužele Balatonskej vysočiny, obalené vinicami a čadičovými útvarmi, zatiaľ čo južný breh ponúka dlhé, mierne piesočnaté pláže. Polostrov Tihany rozdeľuje jazero na dve časti a z historického kláštorného kopca ponúka široké výhľady. V lete sa hladina hemží plachetnicami a západy slnka nad jazerom sú povestne krásne.

Najzaujímavejšie miesta:

• Polostrov Tihany — benediktínske opátstvo, levanduľové polia a výhľady na jazero
• Badacsony — sopečný kopec s vinicami, vínnymi pivnicami a vyhliadkami
• Keszthely — oficiálne 'hlavné mesto Balatonu' s palácom Festeticsovcov
• Balatonfüred — kúpeľné mesto na severnom brehu s termálnymi prameňmi

Praktické info:

• Najlepšie obdobie: máj-september — teplá voda a plná kúpacia sezóna
• Východiskové mestá: Siófok, Keszthely, Balatonfüred
• Náročnosť trás: ľahká — rovinaté pešie a cyklotrasy okolo jazera
• Doprava: diaľnica M7 z Budapešti (asi 1,5-2 hod.), priame vlaky do Siófoku a Balatonfüredu

Hoci má jazero rozlohu 600 kilometrov štvorcových, jeho najhlbšie miesto, tzv. 'Tihanská studňa', meria len okolo 11 metrov — patrí tak medzi najplytšie veľké jazerá v Európe.