Balaton, numit poetic 'marea maghiară', este cel mai mare lac din Europa Centrală și destinația favorită de vară a ungurilor. Apa puțin adâncă și rapid încălzită, dealurile vulcanice acoperite de vii și atmosfera relaxată a orașelor de pe malul lacului dau regiunii un farmec de vacanță aparte.

Peisajul din jurul lacului este surprinzător de variat. Pe malul nordic se ridică conurile vulcanice ale Podișului Balaton, învelite în vii și formațiuni de bazalt, în timp ce malul sudic oferă plaje lungi, line, de nisip. Peninsula Tihany împarte lacul în două bazine și oferă panorame ample de pe dealul istoric al mănăstirii. Vara, apa se umple de bărci cu pânze, iar apusurile de soare peste lac sunt renumite pentru frumusețea lor.

Puncte de interes:

• Peninsula Tihany — mănăstire benedictină, câmpuri de lavandă și priveliști asupra lacului
• Badacsony — deal vulcanic cu vii, crame și puncte de belvedere
• Keszthely — 'capitala oficială a Balatonului', cu Palatul Festetics
• Balatonfüred — stațiune balneară pe malul nordic cu izvoare termale

Informații practice:

• Perioada ideală: mai-septembrie — apă caldă și sezon de scăldat complet
• Orașe de bază: Siófok, Keszthely, Balatonfüred
• Dificultatea traseelor: ușoară — trasee plate pentru mers pe jos și cu bicicleta în jurul lacului
• Acces: autostrada M7 din Budapesta (aproximativ 1,5-2 ore), trenuri directe către Siófok și Balatonfüred

Deși are o suprafață de 600 de kilometri pătrați, cel mai adânc punct al lacului, așa-numita 'Fântână de la Tihany', are doar aproximativ 11 metri adâncime — unul dintre cele mai puțin adânci lacuri mari din Europa.