Castelul Osterstein din Zwickau este fosta reședință electorală a dinastiei saxone Wettin, cu una dintre cele mai dramatice istorii dintre toate castelele germane — de la fortăreață medievală, la palat renascentist somptuos, până la o închisoare sumbră în care au fost întemnițați Karl May, August Bebel și Rosa Luxemburg. Astăzi strălucește frumos restaurat, o oprire obligatorie pentru pasionații de istorie.

Castelul se află în partea de nord-est a orașului vechi Zwickau, la doar câteva zeci de metri de râul Zwickauer Mulde. Odinioară înconjurat de un șanț de apă și ziduri înalte, astăzi se integrează armonios în peisajul urban, impresionând totuși cu silueta sa renascentistă. O plimbare prin străduțele din jur permite savurarea atmosferei orașului vechi, mai ales seara, când zidurile luminate ale castelului se reflectă în apa râului. Toamna și iarna, liniștea orașului vechi adaugă un plus de farmec locului.

• Centrul orașului Zwickau — pe jos, aproximativ 10-15 minute de la piața centrală, traseu ușor, teren urban
• Gara principală Zwickau — aproximativ 20 de minute pe jos sau o scurtă deplasare cu transportul public

• În pivnițele cu bolți încrucișate funcționează din 2016 taverna Mauritius Schloss Schenke
• Castelul găzduiește astăzi o locuință asistată pentru persoane vârstnice
• Nu ratați Marea Sală de Curte (Große Hofstube) păstrată — una dintre cele mai bine conservate săli renascentiste din Saxonia

Curiozitate: se spune că însuși Martin Luther a predicat aici în 1522, iar castelul a servit ca închisoare timp de peste 187 de ani, înainte de a-și recăpăta în cele din urmă strălucirea de altădată.