Balaton, básnicky zvaný 'maďarské moře', je největší jezero střední Evropy a oblíbený letní cíl Maďarů i turistů z celého regionu. Mělká, rychle se ohřívající voda, sopečné kopce porostlé vinicemi a uvolněná atmosféra jezerních městeček dávají oblasti nezaměnitelný ráz.

Krajina kolem jezera je překvapivě rozmanitá. Na severním břehu se zvedají sopečné kužely Balatonské vysočiny, obalené vinicemi a čedičovými útvary, zatímco jižní břeh nabízí dlouhé, mírné písečné pláže. Poloostrov Tihany rozděluje jezero na dvě části a z historického klášterního kopce nabízí širokánské výhledy. V létě se hladina hemží plachetnicemi a západy slunce nad jezerem jsou pověstně krásné.

Nejzajímavější místa:

• Poloostrov Tihany — benediktinské opatství, levandulová pole a výhledy na jezero
• Badacsony — sopečný kopec s vinicemi, vinnými sklepy a vyhlídkami
• Keszthely — oficiální 'hlavní město Balatonu' s palácem Festeticsů
• Balatonfüred — lázeňské město na severním břehu s termálními prameny

Praktické info:

• Nejlepší období: květen-září — teplá voda a plná koupací sezóna
• Výchozí místa: Siófok, Keszthely, Balatonfüred
• Náročnost tras: lehká — rovinaté pěší a cyklotrasy kolem jezera
• Doprava: dálnice M7 z Budapešti (asi 1,5-2 hod.), přímé vlaky do Siófoku a Balatonfüredu

Přestože má jezero rozlohu 600 kilometrů čtverečních, jeho nejhlubší místo, tzv. 'Tihanyská studna', měří jen okolo 11 metrů — jde tak o jedno z nejmělčích velkých jezer v Evropě.